Horst Knauf wurde im August 1960 in Köln geboren.

Von seinem Jugendverein PSV Köln holte ihn Reiner Calmund in die A-Jugend von Bayer 04 Leverkusen. Danach spielte der laufstarke Angreifer im rechten Mittelfeld zwei Jahre bei den Amateuren und wurde in der Saison 1980/81 das erste mal für die Profimannschaft in die Bundesliga berufen. Bis 1983 absolvierte er 39 Bundesligaspiele für Bayer und wechselte dann zum belgischen Erstligisten FC Beringen.

Da er nach einem Jahr wieder zurück nach Deutschland wollte, kam ihm das Angebot des KSV Hessen Kassel gerade recht. Gleich in der ersten Saison 1984/85 erlebte er einen dramatischen Aufstiegskampf in der 2. Bundesliga, in dem der KSV am Ende „nur“ vierter wurde. Zu dem Gerücht, dass die Mannschaft nicht aufsteigen wollte, stellt Knauf klar: „Wenn alle Kasseler mitbekommen hätten, was in der Kabine nach dem Spiel in Nürnberg für Dramen abgegangen sind, würde keiner mehr davon reden“. Es folgten zwei Jahre mit dem KSV in der 2. Bundesliga und ein Jahr in der Oberliga, allerdings verletzte sich Knauf immer öfter, bis er schließlich 1988 seine Karriere beendete.

Fortan konzentrierte er sich auf seinen Beruf und arbeitet heute als Gebietsverkaufsberater bei der Firma Kamps. Trotz der Verletzungen konnte Horst Knauf, der inzwischen Vater einer Tochter wurde, nicht vom Fußball lassen und schnürte 1991 für Hermannia Kassel in der Landesliga und 1998 für den neugegründeten KSV Hessen Kassel noch einmal die Fußballschuhe. Dabei schoss „Hotte“ Knauf mit seinen 18 Toren den KSV in die Bezirksliga. Danach folgten Trainerstationen in der Fußballschule von Billy Donougher, bei der SG Kaufungen, in der A-Jugend des OSC Vellmar und momentan beim TSV Ihringshausen.

Tim Siebrecht (Stand: September 2004)