Wenn jemand etwas über den KSV Hessen Kassel erzählen kann, dann ist es Erich Knothe. Der 81-jährige Kasseläner war Spieler bei der Gründung des Vereins 1946, spielte in 536 Spielen für den KSV und geht auch heute noch begeistert zu den Spielen ins Auestadion.

Begonnen hatte er seine Laufbahn beim SV Kurhessen, einem Vorgängerverein des KSV. Während der letzten Kriegsjahre kam der Spielbetrieb jedoch völlig zum erliegen und formierte sich erst ab 1946 neu. Der aus dem Krieg zurückgekehrte Erich Knothe entdeckte seine Fußballleidenschaft wieder und wurde Spieler des neu gegründeten Vereins „VfL Hessen“, der ab der Saison 1947/48 mit dem Kasseler SV zum „KSV Hessen Kassel“ fusionierte. Der KSV wurde schnell die stärkste Mannschaft in Nordhessen und eilte von Erfolg zu Erfolg: Zwei Meisterschaften in der Landesliga Hessen, 1950 der Aufstieg in die 2. Liga Süd mit Einführung des Profitums und 1953 sogar der Aufstieg in die höchste deutsche Spielklasse, der Oberliga Süd. Dabei war Erich Knothe stets Stammspieler und hatte als rechter Verteidiger seine Position gefunden. „Damals war die Zuschauerresonanz überwältigend“, erinnert er sich an die Spiele gegen heute etablierte Bundesligisten vor bis zu 30.000 Zuschauern.

Nach seiner aktiven Laufbahn arbeitete er von 1960-71 als Ingenieur für die Firma Henschel in vielen afrikanischen Ländern beim Aufbau eines Vertriebsnetzes für Schwerstkraftwagen und danach auch in verschiedenen europäischen Ländern. Über seine gesammelten Erfahrungen schrieb Erich Knothe mehrere Bücher, unter anderem auch über seine Trainertätigkeit in Afrika.

Tim Siebrecht (Stand: April 2004)